Επαγγελματίας φυσικών επιστημών

Μπορεί να γίνουν επαγγελματίες με έμφαση στην πρακτική εφαρμογή και να χρησιμοποιούν την θεωρητική επιστημονική τους κατάρτιση και μόρφωση σε όλους τους τομείς των φυσικών επιστημών. Στην έρευνα μπορεί να εξελίξουν τις γνώσεις τους σε ένα μεγάλο εύρος ερευνητικών πεδίων. Υπάρχει, λοιπόν, εργασία για επιστήμονες που θέλουν να επιλύουν προβλήματα που προήλθαν από τις εξελίξεις της επιστήμης. Για παράδειγμα, η πρόοδος στην ιατρική επιστήμη οδήγησε σε υπερπληθυσμό και έλλειψη τροφίμων, η υπερβολική χρήση ενέργειας απαιτεί εναλλακτικές πηγές, οι χημικές βιομηχανίες οδήγησαν στη μόλυνση του περιβάλλοντος. Βιοτεχνικοί, χημικοί και άλλοι ειδικοί ερευνούν και προσπαθούν να αποσοβήσουν ανεπιθύμητες, αλλά αναπόφευκτες παρενέργειες της καινοτομίας.

Η φύση της εργασίας των επαγγελματιών επιστημόνων θετικής κατεύθυνσης εκτείνεται από κυρίως εργαστηριακή έρευνα μέχρι δραστηριότητες στην τεχνολογία που αφορά κυρίως τον άνθρωπο, τη βιοτεχνία ή εργασίες με σκοπό το κέρδος, το μάρκετινγκ και άλλους εμπορικούς τομείς.

Το μέλλον αυτών των επιστημόνων ποικίλλει σημαντικά από τον έναν κλάδο στον άλλο και μπορεί να μεταβληθεί από τη μια χρονιά στην άλλη. Οι φυσικοί έχουν μεγάλη ζήτηση (κυρίως στη βιομηχανία των ηλεκτρονικών), αλλά και οι μαθηματικοί, όπως και μερικοί επιστήμονες εφαρμογών, π.χ. ειδικοί στα πλαστικά και στα πολυμερή έχουν επίσης ζήτηση, ενώ ακολουθούν οι χημικοί, οι βιοχημικοί και οι μικροβιολόγοι. Οι βοτανολόγοι, οι ζωολόγοι και οι πτυχιούχοι περιβαλλοντολόγοι έχουν λιγότερη ζήτηση. Οι φυσικοί επιστήμονες ειδικεύονται σε έναν τομέα μετά τη λήψη του πτυχίου, ενώ μπορεί να μεταπηδήσουν και σε άλλον με μεταπτυχιακή εκπαίδευση.

Συνήθως ξεκινούν με την εργαστηριακή εργασία (έρευνα και ανάπτυξη, ανάλυση και έρευνα) και μετά μετακινούνται στη βιομηχανία, στις τεχνολογικές πωλήσεις και υπηρεσίες, ή στη συγγραφή, ή μπορούν να χρησιμοποιήσουν την επιστημονική τους κατάρτιση στο μάρκετινγκ, σε εργασία στο χώρο της πληροφορικής ή σε λειτουργική

έρευνα. Για τους καθηγητές των μαθηματικών και των περισσότερων φυσικών επιστημών υπάρχουν ευκαιρίες απασχόλησης στη Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση. Η τεχνολογική συγγραφή και η τεχνολογική πώληση είναι επίσης τομείς που εξαπλώνονται.

Οι φυσικές επιστήμες ως εργαλείο

Οι θετικοί επιστήμονες μπορούν ανάλογα να διαλέξουν να μην ασκήσουν την ειδικότητά τους, αλλά να χρησιμοποιήσουν τη γνώση τους σε άλλου είδους εργασίες, όπως στο εμπόριο, τη βιομηχανία και στο δημόσιο τομέα, πιο αποτελεσματικά. Οι άνθρωποι που δείχνουν ενδιαφέρον για την επιστήμη, αλλά δεν είναι σίγουροι αν θέλουν να την ασκήσουν, μπορούν να διαλέξουν ένα πτυχίο που πιστεύουν ότι θα τους ανοίξει τις πόρτες σε διάφορες εργασίες. Για παράδειγμα, κάποιος με εκπαίδευση στις θετικές επιστήμες που ασχολείται με τα χρηματοοικονομικά ή χρηματιστηριακά είναι πολύ πιθανό να αποκτήσει εξειδίκευση στις προβλέψεις της αγοράς και να γίνει ικανότερος να εκτιμήσει τις πιθανότητες επιτυχίας μιας νέας εταιρείας υψηλής τεχνολογίας ή να εκτιμήσει τα πλεονεκτήματα μιας συγχώνευσης μεταξύ δύο επιστημονικών εταιρειών, σε σχέση με κάποιον χωρίς επιστημονικά θεμέλια που θα πρέπει να απευθυνθεί σε κάποιον άλλο για να τον πληροφορήσει. Ένας υψηλόβαθμος δημόσιος υπάλληλος είναι καλύτερος στο να παρέχει συμβουλές σε κυβερνήσεις, για παράδειγμα ως προς τις επιπτώσεις της ραγδαίας αναπτυσσόμενης τεχνολογίας, όταν π.χ. συζητείται το μέλλον των μεταφορών ή των υπηρεσιών υγείας ή των δαπανών άμυνας από κάποιον χωρίς υπόβαθρο θετικών επιστημών. Υπάρχει πλήθος παρόμοιων παραδειγμάτων.

Στη βιομηχανική και εμπορική διαχείριση και στο μάρκετινγκ οι απόφοιτοι σχολών θετικών επιστημών είναι καλοδεχούμενοι. Οι εργοδότες προσλαμβάνουν πτυχιούχους παρά την εξειδικευμένη γνώση τους. Υπάρχει μια αύξηση στον αριθμό των εργοδοτών που όταν προσλαμβάνουν στελέχη από οποιαδήποτε επιστημονική κατεύθυνση και αν προέρχονται προτιμούν εκείνους από θετικές ή τεχνολογικές σχολές εφόσον φυσικά διαθέτουν και τις δεξιότητες που ζητούν. Η αναλυτική προσέγγιση στη λύση προβλημάτων είναι κατά κανόνα χρήσιμη, ακόμη και αν το πρόβλημα δεν αφορά φυσικές επιστήμες. Τέλος, για ανθρώπους που θέλουν να δημιουργήσουν ατομικές επιχειρήσεις, κάποιο επιστημονικό υπόβαθρο είναι άκρως χρήσιμο (αν και θα πρέπει να συμπληρώνεται με την επιχειρησιακή γνώση).

Η άσκηση της εργασίας μπορεί να χωριστεί με δύο τρόπους: ως προς τη λειτουργία της επιστήμης και ως προς την ειδικότητα-κλάδο της επιστήμης.

Οι κύριες λειτουργίες

Έρευνα και ανάπτυξη

Η έρευνα είναι ο πυρήνας της επιστήμης, διευρύνει την υπάρχουσα γνώση και προωθεί την ανάπτυξη νέων κλάδων. Η ανάπτυξη επεξεργάζεται τα ευρήματα της έρευνας σε νέα ή βελτιωμένα προϊόντα και προγράμματα. Η έρευνα και η ανάπτυξη έχουν πολύ στενή σχέση μεταξύ τους. Οι όροι «θεωρητικός» και «εφαρμοσμένος» χρησιμοποιούνται συνήθως για να περιγράψουν τον τύπο της έρευνας που αναλαμβάνεται. Με αυτήν την έννοια «θεωρητική» έρευνα σημαίνει επέκταση της γνώσης για τη γνώση, ενώ η «εφαρμοσμένη» έρευνα προσανατολίζεται σε συγκεκριμένη κατεύθυνση με στόχο να λύσει τεχνολογικά προβλήματα, να βελτιώσει την εθνική άμυνα ή το εθνικό κύρος ή να δημιουργήσει πλούτο. Η επιστημονική έρευνα είναι πολύ δαπανηρή – ένα μεγάλο μέρος του κόστους για ερευνητικές δραστηριότητες επιχορηγείται από τη βιομηχανία και το κράτος και έχει συγκεκριμένο στόχο. Κάποια πανεπιστημιακά τμήμα τα θεμελιώνουν «θεωρητική» έρευνα με τις πηγές τους ή μέσα από έρευνα φοιτητών η οποία δημιουργεί βάσεις για πιο εξειδικευμένη διερεύνηση των επιστημονικών θεμάτων.

Κατά κύριο λόγο η έρευνα είναι ομαδική εργασία, με αρκετούς επιστήμονες, συχνά από διάφορες κατευθύνσεις, και τεχνικούς που εργάζονται με έναν αρχηγό ομάδας. Η εργασία μπορεί να χωριστεί σε προγραμματικά σχέδια (projects). Μέσα σε ένα ολοκληρωμένο σχέδιο εργασίας αρκετοί επιστήμονες είναι υπεύθυνοι για το δικό τους κομμάτι.

Προσωπικά χαρακτηριστικά

• Παρατηρητικότητα
• Συγκέντρωση
• Επιμονή
• Υπομονή
• Δημιουργικότητα
• Εφευρετικότητα
• Συνεργατικότητα
• Αισιοδοξία
• Μεταδοτικότητα

Ανάλυση και έρευνα

Έλεγχοι ρουτίνας και έρευνες διεξάγονται σε όλα τα πεδία των φυσικών επιστημών. Για παράδειγμα, στη χημική έρευνα η ανάλυση των ενδιάμεσων συνθέσεων δίνει τη δυνατότητα στους επιστήμονες να μελετούν τις χημικές αλλαγές που λαμβάνουν χώρα. Στη βιομηχανία η σύνθεση των πρώτων υλών και των προϊόντων απομονώνεται αναλύοντας δείγματα σε εργαστήρια ποιοτικού ελέγχου. Στη βιομηχανία τροφίμων γίνονται τακτικοί έλεγχοι για τη βιολογική αγνότητα και χημική καθαρότητα των προϊόντων. Στη φαρμακευτική έρευνα ελέγχονται η ασφάλεια των φαρμάκων, τα προϊόντα ομορφιάς και τα συμπληρώματα διατροφής. Πριν κυκλοφορήσουν τα προϊόντα στην αγορά τα συστατικά τους δοκιμάζονται σε πειραματόζωα ή γίνεται καλλιέργεια ιστών για να διαπιστωθεί αν υπάρχουν παρενέργειες. Στην αγροτική χημική βιομηχανία δοκιμάζονται τα νέα λιπάσματα και μικροβιοκτόνα. Τα χημικά προϊόντα χρησιμοποιούνται σε πειραματικές μελέτες σε διάφορα μέρη της χώρας (και καμιά φορά στο εξωτερικό) έτσι ώστε οι επιστήμονες να μπορούν να καθορίσουν πώς λειτουργούν σε διάφορα εδάφη και κλίματα.

Πολλές από τις τεχνικές ανάλυσης έχουν πλέον αυτοματοποιηθεί. Οι περισσότερες δοκιμές ρουτίνας διεξάγονται από τεχνικούς - ο επαγγελματίας επιστήμονας εκπαιδεύει και επιθεωρεί τεχνικούς, εισάγει, οργανώνει και επιβλέπει προγράμματα και έρευνες που αφορούν νέες μεθόδους πειραματισμών.

Προσωπικά χαρακτηριστικά

• Ενδιαφέρον για την εφαρμοσμένη επιστήμη
• Μεθοδική προσέγγιση
• Υπομονή
• Ικανότητα οργάνωσης άλλων ατόμων και της εργασίας τους
• Ικανότητα αποτελεσματικής επικοινωνίας με εξειδικευμένους συναδέλφους και τεχνικούς εκπαιδευτικούς
• Παρατηρητικότητα

Βιομηχανική παραγωγή

Η κύρια δραστηριότητα στον τομέα της βιομηχανίας είναι η οργάνωση της παραγωγής. Αυτό αφορά την επιστασία όσων εμπλέκονται στη βιομηχανική παραγωγή. Οι υπεύθυνοι παραγωγής (οι τίτλοι διαφέρουν) αποτελούν ένα ζωτικό σύνδεσμο στην αλυσίδα της διοίκησης, από τον εργάτη μέχρι το διευθυντή παραγωγής και μεταξύ του τμήματος παραγωγής και άλλων τμημάτων. Η κύρια υπευθυνότητά τους είναι να εξασφαλίζουν ότι η παραγωγή προχωρά ομαλά και όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά.

Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ενημερώνονται για τις όποιες τεχνολογικές εξελίξεις και να κανονίζουν και να ελέγχουν την εγκατάσταση του νέου εξοπλισμού. Οι ώρες εργασίας μπορεί να είναι πολλές και ακανόνιστες, ενώ μπορεί να περιλαμβάνουν εργασία με βάρδιες, κάτι αναγκαίο σε όλα τα εργοστάσια. Η εργασία απαιτεί καθημερινή επαφή με άλλους επαγγελματίες και διαχειριστές, τόσο με τα άλλα τμήματα όσο και με προμηθευτές καταστημάτων.

Οι επαγγελματίες παραγωγής ενδιαφέρονται τόσο για τη διοίκηση του ανθρώπινου δυναμικού όσο και για την εκμετάλλευση νέων τεχνολογιών. Μεγαλύτερες ευκαιρίες απασχόλησης υπάρχουν για τους χημικούς. Ο υπεύθυνος παραγωγής είναι συνήθως πτυχιούχος, ενώ υπάρχουν τεχνικοί που δουλεύουν υπό την εποπτεία του. Οι ειδικοί παραγωγής μπορεί να μεταφέρονται από μία μονάδα παραγωγής σε άλλη, ενώ μπορεί αργότερα να μεταπηδήσουν στο τμήμα μάρκετινγκ ή στη γενική διαχείριση.

Προσωπικά χαρακτηριστικά

• Υπευθυνότητα
• Αποφασιστικότητα
• Ικανότητα διατήρησης της ψυχραιμίας σε κρίσιμες καταστάσεις
• Επιδεξιότητα οργάνωσης και εκτέλεσης επιχειρησιακών σχεδίων
• Πρακτικό πνεύμα
• Συνεργασία
• Ενδιαφέρον για την πρακτική εφαρμογή των θεωρητικών γνώσεων

Τεχνικές πώλησης και υπηρεσίες

Δύο στενά συνδεδεμένες δραστηριότητες: η πώληση ενός προϊόντος επιστημονικής βάσης και η παροχή τεχνικών υπηρεσιών και (back-up) service στον πελάτη. Το προϊόν μπορεί να είναι ένα σύγχρονο επιστημονικό όργανο, ένα βιομηχανικό χημικό, ένα φάρμακο ή ένα εντομοκτόνο. Ο πελάτης μπορεί να είναι ένας ερευνητής, ένας βιομηχανικός διαχειριστής μικρής ή μεγάλης εμβέλειας, ένας φαρμακοποιός ή αγρότης, ένας άνθρωπος με μεγάλη ή μικρή επιστημονική γνώση. Ο τεχνικός πώλησης ή ο αντιπρόσωπος χρειάζεται να έχει μια ολοκληρωμένη γνώση του προϊόντος, των χρήσεων και των ορίων του. Το είδος του τεχνικού service που παρέχει μια υπηρεσία εξαρτάται από τη φύση των προϊόντων της. Είναι μέρος της εργασίας να δρα ως σύνδεσμος μεταξύ των εργαστηρίων έρευνας και του προσωπικού πωλήσεων.

Εκπρόσωποι των φαρμακευτικών εταιρειών επισκέπτονται ιατρούς και φαρμακοποιούς και τους πληροφορούν για καινούργια φάρμακα και γνωστοποιούν στην εταιρεία τη γνώμη των ιατρών για τα προϊόντα τους. Στον αγροτικό τομέα οι βιομηχανικοί αντιπρόσωποι πωλούν λιπάσματα, ζιζανιοκτόνα και προϊόντα σχετικά με την υγιεινή ζωή των ζώων στους αγρότες και δίνουν συμβουλές για τη χρήση τους. Συνήθως δίνεται στους αντιπροσώπους ένα γεωγραφικό ή αλλιώς προσδιοριζόμενο «πεδίο δράσης» στο οποίο εργάζονται.

Προσωπικά χαρακτηριστικά

• Εξωστρέφεια
• Ευχάριστη προσωπικότητα
• Ικανότητες επικοινωνίας
• Υπομονή
• Ψυχραιμία
• Πειστικότητα

Τεχνική-επιστημονική συγγραφή

Η τεχνική συγγραφή αφορά ένα πακέτο επιστημονικών και τεχνικών πληροφοριών για ένα συγκεκριμένο αναγνωστικό κοινό. Η εργασία γίνεται συνήθως βάσει συμβολαίου. Οι εταιρείες προσλαμβάνουν τεχνικούς συγγραφείς για εταιρείες-πελάτες για τη διάρκεια ενός συγκεκριμένου συγγραφικού έργου. Αυτό μπορεί να αφορά, για παράδειγμα, ένα σύνολο εγχειριδίων και οδηγιών χρήσης που να συνοδεύει ένα πολύπλοκο μέρος ηλεκτρονικού εξοπλισμού το οποίο προωθείται στην αγορά από έναν κατασκευαστή ηλεκτρονικών. Σε αυτήν την περίπτωση μπορεί να απαιτείται η συγγραφή δύο «πακέτων»: ένα σε απλή γλώσσα για χειριστές, οι οποίοι πρέπει να γνωρίζουν μόνο πώς να χειρίζονται τη συσκευή, και ένα δεύτερο που να απευθύνεται στους τεχνικούς διευθυντές, οι οποίοι θέλουν να γνωρίζουν περισσότερες τεχνικές λεπτομέρειες αν χρειαστεί να διορθώσουν ή να συναρμολογήσουν τον εξοπλισμό. Στη φαρμακευτική βιομηχανία ετοιμάζουν «ιστορικό περιπτώσεων» νέων φαρμάκων (τα πειράματα που έχουν γίνει κ.λπ.) για υποβολή στην επιτροπή ασφάλειας των φαρμάκων.

Οι τεχνικοί κειμενογράφοι (βλ. διαφήμιση) μπορεί να γράψουν υλικό προώθησης για προϊόντα με επιστημονική βάση. Αυτό είναι ένα πεδίο που διευρύνεται ειδικά στα ηλεκτρονικά, στη μηχανολογία γενικά και στα φαρμακευτικά προϊόντα.

Προσωπικά χαρακτηριστικά

• Διερευνητικό μυαλό
• Iκανότητα αναζήτησης σχετικών πληροφοριών
• Iκανότητα εξήγησης πολύπλοκων θεμάτων συνοπτικά και με σαφήνεια
• Eπιστημονικό μυαλό ικανό να προβλέψει και να καλύψει ένα εύρος πληροφοριών
• Aνεπτυγμένη δεξιότητα γλωσσικής επικοινωνίας