Διαιτολόγος

Περιγραφή επαγγέλματος

Οι διαιτολόγοι ασχολούνται με τη διατροφή και την υγεία με την ευρύτερή έννοια και η εργασία τους είναι προληπτική ή/και θεραπευτική. Έχουν εκπαιδευτεί σε θέματα επεξεργασίας και παραγωγής τροφής, στους κοινωνικούς, οικονομικούς και ψυχολογικούς παράγοντες που επηρεάζουν την επιλογή τροφής, στη λειτουργία της πέψης, της απορρόφησης και του μεταβολισμού της τροφής, στις επιπτώσεις της διατροφής στην ευεξία, αλλά και στις διατροφικές διαταραχές. Φροντίζουν ώστε ένα διατροφικό πρόγραμμα να περιέχει όλα τα αναγκαία συστατικά για τον οργανισμό και μπορεί να είναι υπεύθυνοι για το διαιτολόγιο ατόμων με προβλήματα υγείας.

Ανάλογα με τον τομέα εργασίας του, ένας διαιτολόγος μπορεί να έχει διαφορετικά καθήκοντα. Για παράδειγμα, ένας κλινικός διαιτολόγος συμβουλεύει τους ανθρώπους που χρειάζονται ειδικό διαιτολόγιο ως μέρος της θεραπείας τους και «εκπαιδεύει» τους ασθενείς και τις οικογένειές τους σχετικά με τη διατροφή και την επιλογή τροφίμων (π.χ. μια ελεγχόμενη δίαιτα για πάθηση των νεφρών). Επίσης, συμμετέχει στην ανάπτυξη διατροφικών πολιτικών και ενεργεί ως σύνδεσμος με υπηρεσίες παροχής τροφίμων έτσι ώστε να διασφαλισθεί ότι ένα υγιεινό διαιτολόγιο είναι κατάλληλο τόσο για τους ασθενείς όσο και για το προσωπικό. Μέρος των καθηκόντων τους είναι η συνεργασία τους με τους ιατρούς σχετικά με τις ανάγκες των ασθενών. Επίσης, κρατούν αρχεία και γράφουν αναφορές και εκθέσεις.

Πολλοί κλινικοί διαιτολόγοι τελικά ειδικεύονται σε διάφορους τομείς, π.χ. στη θεραπεία παιδικού διαβήτη ή παιδικών διατροφικών διαταραχών. Όποια και αν είναι η αναφερόμενη αιτία, ο διαιτολόγος δουλεύει μαζί με τον ασθενή (ή τον ενδιαφερόμενο) για να σχεδιάσουν αλλαγές στις διατροφικές τους συνήθειες. Πέρα από το χειρισμό των ιατρικών καταστάσεων, οι ειδικά διαμορφωμένες δίαιτες πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις κοινές διατροφικές συνήθειες, τα πολιτιστικά ήθη και έθιμα και την κοινωνική και οικονομική θέση του ασθενούς. Ο διαιτολόγος οφείλει ακόμη να παρέχει υποστήριξη για τη συχνά δύσκολη περίοδο προσαρμογής.

Άλλα καθήκοντα του διαιτολόγου αφορούν την προετοιμασία του προϋπολογισμού και την αγορά των τροφίμων και των προμηθειών ενός οργανισμού. Συχνά οι διαιτολόγοι εποπτεύουν τους εργαζομένους που προγραμματίζουν, προετοιμάζουν και διανέμουν τα γεύματα. Επιθεωρούν τα γεύματα που προετοιμάζονται στα εστιατόρια, τα νοσοκομεία ή τις ιδιωτικές κλινικές. Ελέγχουν τη γεύση και την εμφάνιση των τροφίμων, καθώς και ζητήματα σχετικά με τη θρεπτική αξία τους. Αγοράζουν τα τρόφιμα που ακολουθούν τους κανονισμούς υγείας και ασφάλειας. Διαχειρίζονται τα τμήματα υπηρεσιών τροφίμων ή τις δημόσιες υπηρεσίες διατροφής. Διδάσκουν, επίσης, για τη διατροφή και τη διαχείριση υπηρεσιών τροφίμων.

Οι δυνατότητες απασχόλησης στην αγορά εργασίας έχουν διαφοροποιηθεί πολύ μιας και η συμβολή της υγιεινής διατροφής αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο ως μια ζωτικής σημασίας πλευρά της πρόληψης ασθενειών και προώθησης της καλής υγείας. Οι διαιτολόγοι απασχολούνται σε πολλούς διαφορετικούς χώρους, από νοσηλευτικά ιδρύματα, στο υπουργείο Υγείας, σε εκπαιδευτικά ιδρύματα, σχολεία, αθλητικούς συλλόγους, σε δήμους, σε διαιτολογικά κέντρα, σε μονάδες μαζικής παραγωγής και διανομής τροφίμων, σε εταιρείες παροχής υπηρεσιών τροφοδοσίας, σε βιομηχανίες τροφίμων και σε επιχειρήσεις παραγωγής, εμπορίας και διαφήμισης τροφίμων και ποτών. Μπορούν, ακόμη, να ασχοληθούν με την έρευνα, π.χ. με την ανάπτυξη της επιστήμης της διατροφής και της διαιτολογίας. Επίσης, μπορεί να εργαστούν και ως ελεύθεροι επαγγελματίες.

Προσωπικά χαρακτηριστικά

• Ευγένεια
• Ενσυναίσθηση
• Ενδιαφέρον για τον άνθρωπο και τη διατροφή του
• Επικοινωνιακές δεξιότητες
• Κριτική και αναλυτική σκέψη
• Θετική και ενθαρρυντική συμπεριφορά
• Μεθοδικότητα
• Μεταδοτικότητα
• Υπομονή
• Αίσθηση του χιούμορ

Σχετικά επαγγέλματα

Αθλητικός Διατροφολόγος/Διαιτολόγος, Κλάδος τροφοδοσίας και εστιάσεως, Χημικός, Βιοχημικός, Τεχνολόγος τροφίμων